Randonnée cyclo dans les Alpes , le bilan
Notre périple est maintenant terminé. Route des Grandes Alpes de Nice à Thonon, puis gorges du Verdon depuis Castagniers, par Castellane puis Verdon rive gauche, Centre Var par les Maures, et retour par l’Estérel. Un bon millier de kms à vélo, et beaucoup de dénivelés (+15000m), mais des paysages à couper le souffle.
La route des grandes Alpes était au départ un défi sportif pour nous. La boucle du Verdon autour de chez nous en cyclo camping s'est avérée être aussi une visite approfondie du département du Var un comble pour un Toulonnais o)
Pour la route des grandes Alpes, nous nous étions entrainés sérieusement, en nous attaquant à certains cols de notre région, dont le Turini 1600m, la Bonette 2700m, et Saint Martin La Colmiane 1500m. Et heureusement que nous nous sommes entrainés !
Jusqu'au dernier moment nous avons douté. La météo d'abord, nous savions qu'une perturbation pouvait à tout moment stopper nette notre progression. De plus l'entrainement a servi à montrer nos limites : monter de tels cols chargés en mode cyclocamping était bien risqué; surtout que les possibilités de retour en arrière n'étaient pas facile en cas de defaillance physique ou mécanique. Donc après tergirversations, nous avons choisi de laisser de côté nos montures cyclo camping habituelles, de choisir le VAE pour Agnès et le vélo de route classique pour Nico.
Par contre nous nous sommes promis de repartir avec nos montures de voyage après avoir fait la route des Grandes Alpes, car il devait nous rester quelques jours de congés. Le cyclo camping en autonomie est vraiment un moyen pour nous vider la tête et on tenait à repartir faire une boucle autour de la maison dans ce mode de voyage. Et cette boucle Verdon Var autour de la maison était un régal, avec du beau temps en prime, l'orage d'Entrevaux est déja oublié.
Pour la route des grandes Alpes, nous avions initialement choisi de partir avec de quoi dormir à l'hôtel si besoin et donc équipés nos vélos avec des saccoches adaptées "bikepacking". Cétait un compromis avec le cyclo camping. Mais nous avons eu la chance que les parents d'Agnès nous proposent de faire tout ou partie du parcours en camping car sur la route des Alpes. Nous avons ainsi bénéficié d'une assistance 5 étoiles, tout en vivant notre expérience cyclosportive et en étant tout de même en autonomie la journée.
Nos bagages de camping nous suivaient ainsi tout le long du parcours, nous ne portions que le nécessaire pour nous changer au camping avant l'arrivée du véhicule d'assistance, nous n'avons pas eu à dormir à l'hôtel ni faire les ravitaillements ;-). Et le matin le petit déjeuner tip top.
Les Alpes en VAE ? Trop facile dira le péquin moyen....et bien non, faire 1500m de deniv par jour avec un VAE demande une gestion de l'énergie pour pouvoir finir l'ascension, et assistance électrique comme son nom l'indique assiste, si on ne pousse pas sur les pédales on n'avance pas. Sur ce point Agnès a maitrisé la transmission en utilisant l'assistance au minimum, en motivant Nico dans les passages difficiles quand il tirait la langue ou doutait.
C'est ainsi que nous nous sommes lancés sur cette route des grandes Alpes, au départ de Saint Martin d'Entraunes, et le col de la Cayolle.
Sur cette route nous avons adoré les changements de paysages au versant de chaque col. L'air est pur et agréable à respirer. En montant nous nous élevions au dessus des lacets qui se succèdent, et c'était vraiment motivant de voir les résultats de nos efforts au fur et à mesure de nos ascensions. Ensuite pas de montée sans descente, non c'est pas possible. Et quelles descentes !! Des lacets s'enchainent avec de fortes pentes, mettant les freins à rude épreuve. Quand on regarde son compteur à plus de 60km/h hum... on se dit il faut peut être essayer de ralentir. Certaines descentes faisaient plus peur que d'autres. Le col de l'Iseran de la Romme ou de la Colombière en font partie. Certaines ascensions étaient moins sympathiques. Le Lautaret par exemple, pas de lacets une route qui remonte une vallée depuis Briançon et heureusement nous n'avions pas de vent de face. Pas de mauvais souvenirs en terme de ciculation, et nous avons trouvé les revêtement routiers plutôt corrects.
De retour à la maison après la route des Grandes Alpes, nous avons récupéré nos vélos de voyage pour partir en cyclo camping depuis la maison pour les gorges du Verdon, et ça nous a bien plu. D'abord parce que nous ne sommes jamais partis et revenus à la maison par nos propres moyens, et puis nous avons eu du beau temps pour un mois de Septembre, et apprécié le Verdon et le centre Var à notre vitesse de voyage, c'est à dire lente. Nous avons eu le temps d'observer les changements de végétations et les odeurs de bruyère, thym et forêts de pins et chênes au fil du parcours.
Voilà donc que de bonne choses vécues pendant trois semaines, un grand merci à Geo et Alain pour leur assistance morale, logistique et culinaire le long de la route des grandes Alpes.
Quelques unes de nos photos montrant le parcours.
Col de la Cayolle : ascension par très beau temps depuis Saint Martin d'Entraunes, en remontant jusqu'à la source du Var et son Lac. Descente vers Barcelonnette et Jausiers.
Col de Vars : ascension par beau temps depuis Jausiers, et descente sur Guillestre. Ce col était le moins redouté et pourtant Nico a souffert sur les deux kilomètres entre 10 et 12%.
Col d'Izoard : ascension par temps couvert depuis Guillestre et descente sur Briançon. C'était le col que Nico redoutait le plus, mais nous y sommes parvenus moyennat une ou deux pauses.
Col du Lautaret : ascension par beau temps depuis Briançon.
Col du Galibier (et Télégraphe) : ascension depuis le Lautaret, descente sur Valloire, Télégraphe puis Saint Michel de Maurienne. Superbe ascension, l'un des cols les plus mémorables tant les points de vues étaient superbes sur la Meije.
Col d'Iseran : ascension par temps très nuageux depuis Bessans. Descente sur Val d'Isère sous la pluie, descente à Bourg Saint Maurice en camping car. Il était vraimeny dangereux de descendre sous la pluie. De plus nous avons constaté après coup que la route n'était pas en très bon état.
Cormet de Roselend : ascentiosn par temps couvert depuis Bourg Saint Maurice. Descente sur Beaufort
Col des Saisies : Ascension par beau temps depuis Beaufort, descente sur Flumet
Col des Aravis : Ascension par beau temps depuis Flumet/Clusaz , descente sur Saint Jean de Sixt. C'est à ce col que nous avons eu la chance de voir le Mont Blanc, sans nuage, et une vache pour faire une vraie photo digne du logo Milka ;o)
Col de la Colombière : Ascension par beau temps depuis Saint Jean de Sixt / Grand Bornand, descente sur le reposoir, puis Col de Romme et trajet vers Taninges.
Col des Gets : Ascension par beau temps depuis Taninges; descente sur Thonon les Bains. Col facile, mais on approche vite de la civilisation après 10 jours dans les Alpes o) Et un magnifique coucher de soleil sur le Lac Léman ;o)
Entrevaux : depuis Castagniers, par la vallée du Var.
Saint Julien du Verdon : par le col de Toutes Aurres, lac de Castillon
Comps sur Artuby : par Castellane et Trigance
Gorges du Verdon rive gauche
Carcès :
Le Thoronet et son abbaye:
Le Dramont : traversée de la plaine des Maures et forêts de pins parasols, Massif des Maures par le col de Vignon, puis dernier coucher de soleil en mode cyclo camping ;o(
Étape 18 : De Le Dramont à la maison 88kms +700m
Après une soirée à regarder le coucher de soleil la nuit a été chaude. Ça nous a changé des températures dans les Alpes ou même du Verdon ! Nous dormons bercés par le bruit des vagues.
Départ pour la dernière étape par le bord de mer et le massif de l’Estérel. Nous avons déjà fait cette étape en juin 2017 mais c’est tellement beau ! Entre le rouge du massif et la couleur de l’eau dans les criques 💕💕
Pourtant quand nous arrivons sur Cannes puis Juan les Pins c’est long, beaucoup de circulation, des touristes c’est plat et monotone du coup c’est pas super agréable. Un petit air de retour à la réalité de la côte d’Azur, peu de place pour les vélos ici.
A Antibes nous décidons de partir sur le Cap d’Antibes plutôt que le bord de mer histoire de changer un peu.
Par contre nous déjeunons encore cette fois au snack sur le bord de mer entre Antibes et Villeneuve Loubet. Nous reprenons la route. Sur Cagnes sur Mer c’est très calme il y a dégun.... La traversée de la ZI de Saint Laurent du Var est difficile, il y a énormément de circulation. Nous reprenons la piste cyclable de La Baronne à Carros puis la M6202 jusqu’à Castagniers les Moulins.
Il ne reste « plus que » 7 kms et 300m de dénivelés pour être à la maison à plus de 400m d’altitude. Il fait super chaud et nous avons déjà 80kms dans les pattes 🐾
Petite vitesse et rythme lent, c’est la qu’on apprécie nos transmissions Rohloff 😎. Nous sommes enfin chez nous après 88kms depuis le Dramont.
Ce soir gros dodo 💤
Étape 17 : De Canet des Maures à Le Dramont 82kms +480m
Ce matin retour vers Le Thoronet pour rejoindre Vidauban par la D84 parce que la D17 est beaucoup trop dangereuse. Cette D84 est vraiment bien, peu de circulation, pente douce le long de l'Argens, jusqu'à Vidauban.
Puis direction le Plan de la Tour par le Col de Vignon. La montée est agréable et assez ombragée mais il fait chaud. Manque plus que les cigales 😀 bon , en fait on était content car les cigales c'est tempetempér ressentie +10degres, et aujourd'hui le soleil chauffe vraiment.
Mais ça sent bon la Provence, thym, bruyère en fleurs et les pins parasols
A Plan de la Tour nous décidons de rejoindre la Méditerranée par Sainte Maxime. Nous suivons ensuite le bord de mer jusqu'à la plage du débarquement au Dramont.
Demain nous devrions faire notre dernière étape jusqu'à la maison. Snif...mais globalement nous sommes ravis de la météo, des paysages de nos vacances.
Étape 16 : De Carces à Le Canet des Maures 20kms
Ce matin réveil dans un épais brouillard mouillé !
Du coup nous partons tard mais nous avons prévu de visiter l'Abbaye de Thoronet.
La route traverse divers coteaux c'est a dire des successions de montées et descentes et nous arrivons sous un grand soleil à l'abbaye.
Certaines pièces n'étaient pas accessibles parce qu'il va y avoir bientôt le tournage d'un film. Néanmoins le tarif d'entrée reste inchangé il n'y a pas de petites économies pour les gestionnaires👎....mais on n'a pas pédalé jusqu'ici pour repartir alors un peu de culture ça fera pas de mal. Abbaye du Thoronet , reprise par l'état à la fin du dix-huitième siècle, n'est plus qu'un monument historique aujourd'hui. Très épuré, pas ou peu de meubles, mais beau monument et belle architecture.
Nous repartons, toujours dans les coteaux... jusqu'à Le Thoronet pour un pique-nique sur le boulodrome.
Contrairement à d'habitude nous vérifions qu'il y a bien un camping...et on a bien fait.
Le premier est fermé, le second tenu par des hollandais a un numéro de téléphone aux Pays Bas et le 3eme n'a pas d'emplacement tente mais que des mobil-home lol!!
Ne reste que le camping de la Cigalière à 5kms...de montée.
Mais nous devons attendre 15:30 que le Mousquetaire ouvre ses portes pour ravitailler.
C'est donc après 20kms et partis à 10:00 que nous arrivons à 16:30 au camping. Journée éprouvante 🤔🤔🤔
Demain direction le col de Vignon.
Étape 15 : De Les Salles sur Verdon à Carces 50kms +400m
Hier soir et cette nuit pluie fine mais ce matin il fait beau.
Départ direction Aups avec une régulière montée jusqu'au Col de la Bigue. 300m de dénivelé...
Après ça descend jusqu'à Salernes et quelques montagnes russes jusqu'à Carces via Entrecasteaux pour le pique nique. La route est peu fréquentée, et serpente entre les collines. Ça nous change des reliefs Alpins.
Demain on verra où nous irons nous sommes en roue libre 😁😁😁
Étape 14 : De Comps sur Artuby à Les Salles sur Verdon 45kms +750m
Après une nuit fraîche et humide accompagnée par le souffle du chauffage du camping car d'à côté nous quittons le camping sous le soleil.
Montée sur les hauteurs de Comps et descente sur le Pont de l'Artuby un monde fou qui attend ou regarde une classique ici, le saut à l'élastique.
Nous repartons pour la première vraie montée jusqu'aux tunnels du Fayet.
La vue récompense l'effort. On ne s'en lasse pas.
Descente sur la falaise des cavaliers et reeeemontée jusqu'a 1200m ! Puis descente sur le col d'Illoire..
Il fait chaud, on transpire à grosses gouttes.
Ouf on y est !
Go go que de la descente jusqu'au Lac de Sainte Croix avec une halte restau à Aiguine
Demain ??? Bonne question !!
Étape 13 : De Saint Julien de Verdon à Comps sur Artuby 45kms +480m
Après une bonne nuit de sommeil et un copieux petit déjeuner direction Castellane.
Nous longeons le lac de Castillon jusqu'au barrage puis descente jusqu'à Castellane.
Rapide ravitaillement et direction Comps sur Artuby. Nous n'avons jamais vu le Verdon d'aussi près...
Enfin c'est le début des Gorges du Verdon rive gauche et montée vers Comps.
Château de Trigance
Nous nous arrêtons cette année encore au Camping Municipal le Pontet.
Repos avant l'étape redoutable et redoutée vers Aiguine et le Lac de Sainte Croix
Étape 12 : De Entrevaux à Saint Julien de Verdon 28kms +700m
Hier en fin d'aprem deux mégas orages nous tombent sur la couane avec en prime une coulée de boue qui a traversé l'abside...Toute la lessive est trempée et que de boue. Pffff.
Nous nous sommes abrités dans les sanitaires et y avons dîné.
On a pu retourner à la tente après avoir passé la raclette pour enlever un max de terre.
Ce matin grand nettoyage au jet d'eau et rangement de toutes les affaires trempées dans les sacs étanches.
Nous décidons de faire une petite étape pour tout faire sécher à notre arrivée et départ tardif à 10:30 !
Nous quittons la route de Digne en suivant toujours la N202 direction Castellane.
Il fait super chaud dans la montée et pas un brin d'ombre...
Passage du Col de Toutes Aures et redescente jusqu'à Saint Julien de Verdon.
Nous surblombons le barrage de Castillon. On s'arrête ici pour se reposer.
Demain direction Castellane et peut-être Comps.
Étape 11 : De Castagniers à Entrevaux 65kms +470m
Qui a dit que les voyages à vélo est une thérapie ou une drogue ?
Lundi nous sommes arrivés à Thonon les bains la fin de la Route des Grandes Alpes du Sud au Nord.
Retour à la maison mais il nous reste une dizaine de jours de congés 😎. Que faire ?
Alors quelques lessives plus tard et un coup d'oeil sur google maps nous changeons de montures et les chargeons pour de nouvelles aventures si madame météo le veut bien !
Go go go direction le Verdon en remontant d'abord le Var.
Visite de Entrevaux village médiéval magnifique.
Étape 10 : De Taninges à Thonon les Bains
Ce matin il fait encore grand beau.
Mais c’est lundi et tous les camions sont de sortie ! En plus la route est en travaux et c’est super sympa le feu tricolore trop court et les rainurages !
Le col des Gêts ne doit pas être une montée remarquable : aucune indication... nous trouvons le Col « par hasard » parce que la route descend et en jetant un œil affûté nous voyons un rocher gravé dans un rond point !
Puis c’est l’interminable descente jusqu’à Thonon 40kms 😅
Nous arrivons devant le lac Leman pour déjeuner
Ensuite nous suivons sur une dizaine de kms l’EV17 le long du lac jusqu’à notre camping.
Ce soir sur conseils avisés nous mangerons au restaurant du poisson du lac : Filets de perche et de Fera avec coucher de soleil